正文内容
孩子失踪了------------------------------------------，人就看不见它。”老板说着，自己都觉得荒诞，摆摆手，“都是**，反正我活这么大岁数了，这村里我爹、我爷爷，都没人真见过那塔，就只有些零碎传说，还有……还有什么？”，起身走到柜台后面，弯腰在下面摸索了一阵，拿出个东西，用旧报纸包着。他走回来，把东西放在桌上，展开报纸。，不，是半块砖，青灰色，质地细腻，边角整齐，是典型的古法烧制的青砖，砖的断面上，有清晰的刻痕。，上面刻痕很浅，但很工整，是阴刻的线条。他辨认了一下，呼吸微微屏住——那是斗拱的仰视平面图的一部分，而且是等级不低的、带有斜拱设计的复杂斗拱。“这是……这是我爷爷那辈的人，在麒麟滩捡的，当时捡了好几块，都有刻痕，有的像房子，有的像工具，就这块最完整。我爷爷说，这可能是当年修塔的工匠，拿废砖头当草稿纸，画样子用的。”老板说，“徐先生当年看到这个，眼睛都亮了，拿着看了半天，说这是‘宋式’的，好东西。他后来老往麒麟滩跑，估计也是想找更多这种东西。”，它们线条流畅自信，绝非随意涂鸦。看来，画这图的工匠，对斗拱结构了然于胸，这砖，就是佐证，证明这里确实存在过一座拥有高等级木构技术的建筑。“麒麟滩在哪儿？怎么去？”他问。：“你要去？我想看看。路不好走，得从后山绕下去，那里是乱石滩，汛期水大，漫上来就有危险。而且……”老板犹豫了一下，“那地方邪性，老辈子人不让小孩去，说滩上的石头‘吃人’。徐先生当年要去，每次都是我爹或者村里老人陪着，不让他单独去。我能请您……”徐怀信的话没说完，老板就摇头。“我老了，腿脚不行了，下不去那乱石滩了。你要去，得找别人带路。但这两天，怕没人愿意去。为什么？”
老板朝门外努努嘴：“听见没？”
徐怀信侧耳倾听。远处，旅游区方向，传来隐约的、急促的哨子声，还有扩音器的喊话，被风扯得断断续续，听不真切，但空气里弥漫着一种不同于往常的焦躁。
“出什么事了？”
“昨晚，旅游区那边，丢了个孩子。”老板低声说，“七八岁的男娃，跟爸妈来玩的，傍晚在观景台那边跑没了，找了一夜，没找着。现在旅游公司、***、村里人，都在找，乱着呢。”
徐怀信心头一沉，“在哪儿丢的？”
“就在老牛鼻子那个悬崖下头，水边。”老板叹了口气，“那地方险，崖壁直上直下，水边全是滑溜溜的石头，大人都不敢靠太近，这娃娃怎么跑那儿去了……哎！”
孩子的丢失，冲淡了刚才关于古塔的玄秘讨论，带来了更具体、更沉重的现实阴影。徐怀信想起老板说的“河神要收活祭”，后背掠过一丝寒意。
“我出去看看。”他说。
“早饭不吃？”
“回来吃。”
徐怀信走出客栈。巷子里比昨天更冷清，偶尔有村民匆匆走过，面色凝重，低声交谈着。他沿着石板路往上走，来到主街——那条新修的、通往旅游区的柏油路。
气氛截然不同了。路边停着两辆**，蓝红灯旋转着，几个穿着制服的**和旅游公司工作人员站在路边，对着对讲机说着话。一群游客围在“老牛*景区服务中心”门口，情绪激动，一个经理模样的人正在竭力安抚。
“我们都找遍了！监控也看了！孩子最后出现在观景台西侧，然后就没了！那地方根本没路下去！”
“是不是掉河里了？啊？你们安全措施怎么做的？！”
“我孩子不会乱跑的！他肯定是看到什么了！他跟我说那边有光，要去看……”
“这位家长您冷静一下，我们已经联系了水上搜救队，马上就到……”
嘈杂，混乱，恐慌在空气里蔓延。徐怀信站在人群外围，看向那个父亲指的方向——观景台西侧。那是延伸出悬崖的一个突出部，下面就是近乎垂直的崖壁和湍急的河水。护栏是新建的，看起来完好。
光，那父亲说，孩子说看到“有光”。
徐怀信的心跳加速了，他下意识地按住胸口，内袋里的铜尺贴着他的皮肤，冰凉。
他离开喧嚣的人群，沿着柏油路继续往前走，绕过旅游区核心的仿古建筑群，走向更边缘、更接近原始地貌的地方。路越来越窄，最后变成一条人踩出来的土径，沿着悬崖边缘蜿蜒。
风很大，卷起黄土，眯人眼睛。他拉紧外套，小心地靠近崖边，向下望。
百米之下，黄河在这里拐了一个接近九十度的急弯，水流冲击着内侧的崖壁，形成巨大的漩涡和暗流。水色赭黄，翻滚着白沫，发出低沉的、永不停歇的咆哮。崖壁是近乎垂直的红色砂岩，被水流和风蚀雕刻出狰狞的沟壑与洞穴。在靠近水线的位置，有一些狭窄的、被水冲蚀出的平台和乱石滩。
孩子的父亲指的就是这一带，从这里失足，几乎没有生还可能。
徐怀信的视线在崖壁上搜寻，忽然，他停住了。
在下方大约三十米处，一个被阴影覆盖的凹陷处，似乎有什么东西，不是石头自然的色泽。他眯起眼，努力分辨。
是一角布料，靛蓝色的，被岩石勾住，在风里微弱地飘动。
旁边，似乎还有一点更暗的、不规则的颜色，像是……
徐怀信还没来得及细看，身后传来脚步声和喊声：“喂！那个人！退后！危险！”
他回过头，是两个景区保安，正快步跑过来，神色紧张。
“这里封锁了！***近！快回去！”一个年轻点的保安喊道。
徐怀信指指下面：“那里，好像有东西。”
两个保安顺着他指的方向看，脸色都变了。年长的那个立刻拿起对讲机：“队长！观景台西侧崖下三十米左右，发现疑似衣物！请求支援，准备绳索！”
现场再次骚动起来，更多的人朝这边跑来。徐怀信被保安礼貌而坚决地请离了崖边。他退到安全距离，看着救援人员开始忙碌，架设设备，讨论方案。
他没有离开，一种说不清道不明的直觉，让他留在这里。
铜尺在内袋里，依旧冰凉，但他能感觉到，自己正在靠近某个旋涡的中心。孩子的失踪，昨夜河上的异光，无影塔的传说，祖父的追寻……这些看似不相关的事，在这片名为老牛*的山河褶皱里，正被无形的力量编织到一起。
他抬头看向河对岸，陕西的群山沉默地矗立，在上午的阳光下显出清晰的层次。他的目光沿着水线移动，最终落在下游某个河*处——麒麟滩的方向。
麒麟滩，昨夜幽蓝光网的中心，祖父找到榫卯拓片的地方。
也是……地图上标注“无影塔”的位置。
徐怀信收回目光，看向脚下这片正在上演现代悲剧的悬崖。保安和救援人员的呼喊，游客的议论，风声，水声，混杂在一起，形成一种超现实的**音。
而在这一切之下，在岩石的深处，在河水的底层，那股昨夜感应到的、有节奏的、庞大的嗡鸣，似乎从未真正停止，它只是潜藏起来，等待着。
等待下一个夜晚？
等待第七个梦？
还是等待……某个拿着铜尺、带着未解之谜、踏入这片山河的后来者？
他不知道，但他知道，自己必须去麒麟滩，必须亲眼看看，那个让祖父耗费八个月心血、留下未解之谜、并最终将“钥匙”托付给他的地方，究竟是什么样子。
救援行动持续了整整一上午，最终，用绳索吊下去的搜救员，带上来那角靛蓝色的布料——是一件儿童外套的袖子。没有发现孩子，崖壁下方的乱石滩和水边，进行了拉网式搜索，一无所获。
孩子就像被这片山河吞没了，无声无息。
中午，徐怀信回到“古渡驿”，老板坐在炉边，听完了他的简述，只是重重叹了口气，什么都没说。
“我想去麒麟滩，”徐怀信说，“您能帮我找个向导吗？钱好说。”
老板看了他很久，慢慢说：“现在这情况，没人会去的。孩子没找着，人心惶惶，都说河神发怒了，谁还敢往水边跑？”
“我必须去。”徐怀信的声音很平静，却带着不容置疑的坚决。
老板与他对视，最终摇了摇头：“我给你指条路，你自己去吧。但我话说前头，出了事，没人能救你。”
“您说。”
老板起身走到墙边，那里挂着一幅手绘的、简陋的本地地图。他指着一条几乎看不见的虚线：“从后山这条小路下去，贴着崖壁走，大概三里地，有个废了的古渡口，从那儿能下到一片老河滩。沿着河滩往上游走，水小的时候能蹚过去，到对面山西那边，再往下游走一段，就是麒麟滩。但现在是汛期，水大，能不能过去，就看你的命了。”
他思索了一会儿，补充道：“徐先生当年，就是这么走的，他每次去都带三样东西：绳子，棍子，还有一包盐。”
“盐？”
“老规矩，说要是听见石头说话，或者看见水里出怪影，就撒一把盐，***。”老板扯了扯嘴角，像是笑，又不像，“是**，但你爷爷信。他说，那不是**，是‘规矩’，在这片老山河里行走，得守老规矩。”
徐怀信默默记下。“谢谢。”
“现在去？”
“明天一早。”徐怀信说。他需要时间准备，也需要……一点勇气，来面对可能看到的东西。
整个下午他都待在阁楼里，仔细研究地图，将祖父日记里关于麒麟滩和“无影塔”的片段反复阅读，试图在脑海中拼凑出一个模糊的图景。他检查了背包，放入绳索、手电、防水袋、少量食物和水，还有那半块刻有斗拱图的青砖——作为“信物”，也许有用。
傍晚，他去街上唯一还开着的小店买了包盐，最粗粝的那种大粒盐。老板看他的眼神有些古怪，但没多问。
夜幕再次降临。
旅游区的搜寻暂告一段落，但紧张的气氛丝毫都未消除。村里早早就安静了下来，少了不少平日的炊烟和人声。只有风，一如既往，在峡谷间呼啸。
徐怀信坐在窗前，没有开灯。他看着黑暗逐渐吞噬山川河流，看着对岸陕西的灯火零星亮起。铜尺放在手边，冰凉。
他在等。
等那幽蓝的光，是否还会出现。
等那水下的嗡鸣，是否还会共鸣。
等这片山河，在今夜，会向他展示什么。
时间一分一秒地过去，峡谷彻底沉入黑暗。河水的声音似乎比昨夜更响，更沉，带着一种焦躁的、不安分的节奏。
然后，在接近子夜时，它来了。
不是光。
是声音。
从很远的地方，顺着风，贴着水面，飘飘忽忽地传来。起初极细微，像错觉，但渐渐清晰起来。
是唱腔，古老，苍凉，吐字奇特，带着浓重的、无法辨识的方言尾音。没有乐器伴奏，只有人声，在空旷的河谷里回荡，被风扯得支离破碎，却顽强地钻入耳膜。
徐怀信屏住呼吸，心脏狂跳。他猛地抓起铜尺。
尺身，在微微发热。
他冲到窗边，极力望向黑暗的河面。没有光，只有无尽的、流动的黑暗。
但唱腔在继续，断断续续，反反复复，似乎是同一段旋律，同一段词。他努力捕捉那些模糊的音节：
“……送龙骨……沉沙底……”
“……送星斗……归天河……”
“……送……”
最后一句，被一阵陡然加强的河风吞没，但徐怀信听清了，或者说，他“感觉”到了。
那唱词，和祖父日记里记载的、关于“送船”仪式的古谣，一模一样。
“一送龙骨沉沙底，二送星斗归天河，三送……”
第三句是什么？祖父没记全，梦里也没听清。
而此刻，这唱腔，正从黑暗的、吞没了一个孩子的河水深处，飘上来。
铜尺的热度在增加，振动重新出现，与那飘渺的唱腔产生着某种诡异的共振。徐怀信握紧尺子，感到一种冰冷的战栗，从脚底窜上脊椎。
这不是幻觉。
这片山河是活的，它有记忆，有规则，有无法理解的意志。
而它，现在正在对他说话。
用光，用声音，用失踪的孩子，用祖父未尽的追寻。
告诉他：来吧，来找，来看！
看看什么是真的。
看看什么是“第七个梦”。
唱腔渐渐低下去，消散在风里。铜尺的热度也随之消退，恢复冰凉。
河面依旧黑暗，寂静，仿佛一切从未发生。
但徐怀信知道，有什么东西，已经不一样了。
他关上窗，背靠着冰凉的墙壁，缓缓滑坐在地上，手里紧紧攥着铜尺，那古老的、斑驳的铜绿，在黑暗中泛着微不可察的幽光。
明天，去麒麟滩。
他要亲自去问问这片山河，到底藏着什么秘密。
也要问问那消失了三十多年、或许更久的“无影塔”，到底在等待什么。
更要问问自己：当第七个梦真正来临时，他是否还有勇气，睁开眼睛。
夜还深，风在吼，河在啸。
而阁楼里的男人，握着一把来自过去的铜尺，在无边的黑暗与回荡的古谣余音里，静静地，等待着黎明。
第三章 麒麟石语
天还没亮透，峡谷笼罩在青灰色的晨霭里，像一块巨大的、吸饱了水分的生铁。
徐怀信背上登山包，从楼梯上走下来。
老板已经坐在炉边，铁壶里的水将沸未沸，嘶嘶地吐着白气。他没抬头，只说了句：“灶上有馍，罐里有咸菜，自己拿，路上吃。”
徐怀信没客气，用旧报纸包了两个冷硬的玉米面馍，夹了几筷子黑乎乎的芥菜丝。食物虽然粗糙，但能提供热量。他将纸包放进背包侧袋，跟盐和绳索、手电放在一起。
“我走了。”他说。
老板抬起头，昏黄的灯光下，那张布满沟壑的脸显得格外凝重。他盯着徐怀信看了几秒，忽然起身，走到柜台后面，又摸出个东西——是个扁平的、军绿色漆皮已经斑驳的旧铝壶，用绳子系着。
“带上这个，”老板把铝壶递过来，“装上烧开的水。麒麟滩那地方，水喝不得，再渴，也只能喝自己带的。”
徐怀信接过铝壶，壶身有不少磕碰的凹痕，是个老物件。“谢谢！”他走到铁壶边，水已烧开，壶盖在开合中吐出白气。他将铝壶灌满。
“还有，”老板压低声音，指了指他背包侧袋露出的盐袋，“要是……要是看见石头‘动’，或者听见不该有的‘人声’，别慌，先把盐往自己周围撒一圈，脚别出圈，然后，不管看见什么，听见什么，都别答应，别跟着，看完了就走。”
“石头动？人声？”徐怀信想起昨夜那飘渺的古谣。
“老话说，麒麟滩的石头，是当年大禹治水时，锁蛟龙的‘镇石’，有灵性，认得人，也记仇。”老板的眼神有些飘忽，“至于人声……你就记着，滩上除了你自己，不该有第二个活人，要是听见了什么，那就‘不是人发出的’。”
这话说得玄乎，但老板的语气里没有故弄玄虚，只有一种历经岁月的、平淡的警告。徐怀信点了点头，将铝壶也塞进背包。
“晌午要是还没回来，我就让人沿路去找找，”老板最后说，“但找不找得着，就看天意了。”
“知道了。”
徐怀信推开店门，走入清冷的晨雾中。巷子里空无一人，石板路湿漉漉的，泛着幽光。他按照老板指点的方向，穿过沉睡的老村，走向后山。
所谓的“路”，很快就在一片酸枣刺和荒草中消失了，变成一条隐约有人踩过的痕迹，沿着陡峭的山坡，向下，一直向河谷切去。坡度极陡，徐怀信不得不手脚并用，抓住**的树根和凸起的岩石，小心下探。背包的重量拽着他，好几次脚下打滑，碎石哗啦啦滚落，消失在下方弥漫的雾气里，久久才传来沉闷的回响。
风在峡谷中加速，发出尖利的呼啸。越往下去，河水的声音越响，从低沉的轰鸣变成震耳欲聋的咆哮，仿佛脚下沉睡的巨兽正在翻身。空气潮湿得能拧出水，混合着泥沙、水腥和某种淡淡的、像是铁锈又像是古老苔藓的奇异气味。
大约向下走了一个小时，眼前豁然开朗。他来到一片相对平缓的、由巨大卵石堆积而成的古老河滩。这里显然在很久以前是黄河的主河道，后来水流改道，留下了这片布满磨圆巨石的荒滩。石头大小不一，大如房屋，小如磨盘，都被水流打磨得光滑圆润，表面覆盖着深绿、黑褐色的苔藓和水渍。
这就是老板说的废古渡口，几根早已腐朽、半埋在卵石中的粗大木桩，歪斜地指向天空，是曾经码头栈桥的残骸。岁月和洪水抹去了几乎所有人迹，只剩这些沉默的见证。
徐怀信喘着气，在一块稍平的巨石上坐下，喝了口水。铝壶里的水已经变温，带着一股铁腥味。他看向上游。
从这里开始，就要沿着河滩往上游走了。视线所及处，河滩蔓延不绝，消失在雾气朦胧的远方。河水在左侧百米外奔腾，**的浊流撞击着滩边的巨石，溅起浑浊的浪花。对岸，陕西的峭壁如巨大的屏风压顶，沉默地俯瞰着一切。
他休息了几分钟，重新背上包，踩着湿滑的卵石，深一脚浅一脚地向上游走去。路上，石头湿滑，缝隙里积着水，行走极其艰难，不小心就会崴脚。巨大的卵石阵形成迷宫，
老板朝门外努努嘴：“听见没？”
徐怀信侧耳倾听。远处，旅游区方向，传来隐约的、急促的哨子声，还有扩音器的喊话，被风扯得断断续续，听不真切，但空气里弥漫着一种不同于往常的焦躁。
“出什么事了？”
“昨晚，旅游区那边，丢了个孩子。”老板低声说，“七八岁的男娃，跟爸妈来玩的，傍晚在观景台那边跑没了，找了一夜，没找着。现在旅游公司、***、村里人，都在找，乱着呢。”
徐怀信心头一沉，“在哪儿丢的？”
“就在老牛鼻子那个悬崖下头，水边。”老板叹了口气，“那地方险，崖壁直上直下，水边全是滑溜溜的石头，大人都不敢靠太近，这娃娃怎么跑那儿去了……哎！”
孩子的丢失，冲淡了刚才关于古塔的玄秘讨论，带来了更具体、更沉重的现实阴影。徐怀信想起老板说的“河神要收活祭”，后背掠过一丝寒意。
“我出去看看。”他说。
“早饭不吃？”
“回来吃。”
徐怀信走出客栈。巷子里比昨天更冷清，偶尔有村民匆匆走过，面色凝重，低声交谈着。他沿着石板路往上走，来到主街——那条新修的、通往旅游区的柏油路。
气氛截然不同了。路边停着两辆**，蓝红灯旋转着，几个穿着制服的**和旅游公司工作人员站在路边，对着对讲机说着话。一群游客围在“老牛*景区服务中心”门口，情绪激动，一个经理模样的人正在竭力安抚。
“我们都找遍了！监控也看了！孩子最后出现在观景台西侧，然后就没了！那地方根本没路下去！”
“是不是掉河里了？啊？你们安全措施怎么做的？！”
“我孩子不会乱跑的！他肯定是看到什么了！他跟我说那边有光，要去看……”
“这位家长您冷静一下，我们已经联系了水上搜救队，马上就到……”
嘈杂，混乱，恐慌在空气里蔓延。徐怀信站在人群外围，看向那个父亲指的方向——观景台西侧。那是延伸出悬崖的一个突出部，下面就是近乎垂直的崖壁和湍急的河水。护栏是新建的，看起来完好。
光，那父亲说，孩子说看到“有光”。
徐怀信的心跳加速了，他下意识地按住胸口，内袋里的铜尺贴着他的皮肤，冰凉。
他离开喧嚣的人群，沿着柏油路继续往前走，绕过旅游区核心的仿古建筑群，走向更边缘、更接近原始地貌的地方。路越来越窄，最后变成一条人踩出来的土径，沿着悬崖边缘蜿蜒。
风很大，卷起黄土，眯人眼睛。他拉紧外套，小心地靠近崖边，向下望。
百米之下，黄河在这里拐了一个接近九十度的急弯，水流冲击着内侧的崖壁，形成巨大的漩涡和暗流。水色赭黄，翻滚着白沫，发出低沉的、永不停歇的咆哮。崖壁是近乎垂直的红色砂岩，被水流和风蚀雕刻出狰狞的沟壑与洞穴。在靠近水线的位置，有一些狭窄的、被水冲蚀出的平台和乱石滩。
孩子的父亲指的就是这一带，从这里失足，几乎没有生还可能。
徐怀信的视线在崖壁上搜寻，忽然，他停住了。
在下方大约三十米处，一个被阴影覆盖的凹陷处，似乎有什么东西，不是石头自然的色泽。他眯起眼，努力分辨。
是一角布料，靛蓝色的，被岩石勾住，在风里微弱地飘动。
旁边，似乎还有一点更暗的、不规则的颜色，像是……
徐怀信还没来得及细看，身后传来脚步声和喊声：“喂！那个人！退后！危险！”
他回过头，是两个景区保安，正快步跑过来，神色紧张。
“这里封锁了！***近！快回去！”一个年轻点的保安喊道。
徐怀信指指下面：“那里，好像有东西。”
两个保安顺着他指的方向看，脸色都变了。年长的那个立刻拿起对讲机：“队长！观景台西侧崖下三十米左右，发现疑似衣物！请求支援，准备绳索！”
现场再次骚动起来，更多的人朝这边跑来。徐怀信被保安礼貌而坚决地请离了崖边。他退到安全距离，看着救援人员开始忙碌，架设设备，讨论方案。
他没有离开，一种说不清道不明的直觉，让他留在这里。
铜尺在内袋里，依旧冰凉，但他能感觉到，自己正在靠近某个旋涡的中心。孩子的失踪，昨夜河上的异光，无影塔的传说，祖父的追寻……这些看似不相关的事，在这片名为老牛*的山河褶皱里，正被无形的力量编织到一起。
他抬头看向河对岸，陕西的群山沉默地矗立，在上午的阳光下显出清晰的层次。他的目光沿着水线移动，最终落在下游某个河*处——麒麟滩的方向。
麒麟滩，昨夜幽蓝光网的中心，祖父找到榫卯拓片的地方。
也是……地图上标注“无影塔”的位置。
徐怀信收回目光，看向脚下这片正在上演现代悲剧的悬崖。保安和救援人员的呼喊，游客的议论，风声，水声，混杂在一起，形成一种超现实的**音。
而在这一切之下，在岩石的深处，在河水的底层，那股昨夜感应到的、有节奏的、庞大的嗡鸣，似乎从未真正停止，它只是潜藏起来，等待着。
等待下一个夜晚？
等待第七个梦？
还是等待……某个拿着铜尺、带着未解之谜、踏入这片山河的后来者？
他不知道，但他知道，自己必须去麒麟滩，必须亲眼看看，那个让祖父耗费八个月心血、留下未解之谜、并最终将“钥匙”托付给他的地方，究竟是什么样子。
救援行动持续了整整一上午，最终，用绳索吊下去的搜救员，带上来那角靛蓝色的布料——是一件儿童外套的袖子。没有发现孩子，崖壁下方的乱石滩和水边，进行了拉网式搜索，一无所获。
孩子就像被这片山河吞没了，无声无息。
中午，徐怀信回到“古渡驿”，老板坐在炉边，听完了他的简述，只是重重叹了口气，什么都没说。
“我想去麒麟滩，”徐怀信说，“您能帮我找个向导吗？钱好说。”
老板看了他很久，慢慢说：“现在这情况，没人会去的。孩子没找着，人心惶惶，都说河神发怒了，谁还敢往水边跑？”
“我必须去。”徐怀信的声音很平静，却带着不容置疑的坚决。
老板与他对视，最终摇了摇头：“我给你指条路，你自己去吧。但我话说前头，出了事，没人能救你。”
“您说。”
老板起身走到墙边，那里挂着一幅手绘的、简陋的本地地图。他指着一条几乎看不见的虚线：“从后山这条小路下去，贴着崖壁走，大概三里地，有个废了的古渡口，从那儿能下到一片老河滩。沿着河滩往上游走，水小的时候能蹚过去，到对面山西那边，再往下游走一段，就是麒麟滩。但现在是汛期，水大，能不能过去，就看你的命了。”
他思索了一会儿，补充道：“徐先生当年，就是这么走的，他每次去都带三样东西：绳子，棍子，还有一包盐。”
“盐？”
“老规矩，说要是听见石头说话，或者看见水里出怪影，就撒一把盐，***。”老板扯了扯嘴角，像是笑，又不像，“是**，但你爷爷信。他说，那不是**，是‘规矩’，在这片老山河里行走，得守老规矩。”
徐怀信默默记下。“谢谢。”
“现在去？”
“明天一早。”徐怀信说。他需要时间准备，也需要……一点勇气，来面对可能看到的东西。
整个下午他都待在阁楼里，仔细研究地图，将祖父日记里关于麒麟滩和“无影塔”的片段反复阅读，试图在脑海中拼凑出一个模糊的图景。他检查了背包，放入绳索、手电、防水袋、少量食物和水，还有那半块刻有斗拱图的青砖——作为“信物”，也许有用。
傍晚，他去街上唯一还开着的小店买了包盐，最粗粝的那种大粒盐。老板看他的眼神有些古怪，但没多问。
夜幕再次降临。
旅游区的搜寻暂告一段落，但紧张的气氛丝毫都未消除。村里早早就安静了下来，少了不少平日的炊烟和人声。只有风，一如既往，在峡谷间呼啸。
徐怀信坐在窗前，没有开灯。他看着黑暗逐渐吞噬山川河流，看着对岸陕西的灯火零星亮起。铜尺放在手边，冰凉。
他在等。
等那幽蓝的光，是否还会出现。
等那水下的嗡鸣，是否还会共鸣。
等这片山河，在今夜，会向他展示什么。
时间一分一秒地过去，峡谷彻底沉入黑暗。河水的声音似乎比昨夜更响，更沉，带着一种焦躁的、不安分的节奏。
然后，在接近子夜时，它来了。
不是光。
是声音。
从很远的地方，顺着风，贴着水面，飘飘忽忽地传来。起初极细微，像错觉，但渐渐清晰起来。
是唱腔，古老，苍凉，吐字奇特，带着浓重的、无法辨识的方言尾音。没有乐器伴奏，只有人声，在空旷的河谷里回荡，被风扯得支离破碎，却顽强地钻入耳膜。
徐怀信屏住呼吸，心脏狂跳。他猛地抓起铜尺。
尺身，在微微发热。
他冲到窗边，极力望向黑暗的河面。没有光，只有无尽的、流动的黑暗。
但唱腔在继续，断断续续，反反复复，似乎是同一段旋律，同一段词。他努力捕捉那些模糊的音节：
“……送龙骨……沉沙底……”
“……送星斗……归天河……”
“……送……”
最后一句，被一阵陡然加强的河风吞没，但徐怀信听清了，或者说，他“感觉”到了。
那唱词，和祖父日记里记载的、关于“送船”仪式的古谣，一模一样。
“一送龙骨沉沙底，二送星斗归天河，三送……”
第三句是什么？祖父没记全，梦里也没听清。
而此刻，这唱腔，正从黑暗的、吞没了一个孩子的河水深处，飘上来。
铜尺的热度在增加，振动重新出现，与那飘渺的唱腔产生着某种诡异的共振。徐怀信握紧尺子，感到一种冰冷的战栗，从脚底窜上脊椎。
这不是幻觉。
这片山河是活的，它有记忆，有规则，有无法理解的意志。
而它，现在正在对他说话。
用光，用声音，用失踪的孩子，用祖父未尽的追寻。
告诉他：来吧，来找，来看！
看看什么是真的。
看看什么是“第七个梦”。
唱腔渐渐低下去，消散在风里。铜尺的热度也随之消退，恢复冰凉。
河面依旧黑暗，寂静，仿佛一切从未发生。
但徐怀信知道，有什么东西，已经不一样了。
他关上窗，背靠着冰凉的墙壁，缓缓滑坐在地上，手里紧紧攥着铜尺，那古老的、斑驳的铜绿，在黑暗中泛着微不可察的幽光。
明天，去麒麟滩。
他要亲自去问问这片山河，到底藏着什么秘密。
也要问问那消失了三十多年、或许更久的“无影塔”，到底在等待什么。
更要问问自己：当第七个梦真正来临时，他是否还有勇气，睁开眼睛。
夜还深，风在吼，河在啸。
而阁楼里的男人，握着一把来自过去的铜尺，在无边的黑暗与回荡的古谣余音里，静静地，等待着黎明。
第三章 麒麟石语
天还没亮透，峡谷笼罩在青灰色的晨霭里，像一块巨大的、吸饱了水分的生铁。
徐怀信背上登山包，从楼梯上走下来。
老板已经坐在炉边，铁壶里的水将沸未沸，嘶嘶地吐着白气。他没抬头，只说了句：“灶上有馍，罐里有咸菜，自己拿，路上吃。”
徐怀信没客气，用旧报纸包了两个冷硬的玉米面馍，夹了几筷子黑乎乎的芥菜丝。食物虽然粗糙，但能提供热量。他将纸包放进背包侧袋，跟盐和绳索、手电放在一起。
“我走了。”他说。
老板抬起头，昏黄的灯光下，那张布满沟壑的脸显得格外凝重。他盯着徐怀信看了几秒，忽然起身，走到柜台后面，又摸出个东西——是个扁平的、军绿色漆皮已经斑驳的旧铝壶，用绳子系着。
“带上这个，”老板把铝壶递过来，“装上烧开的水。麒麟滩那地方，水喝不得，再渴，也只能喝自己带的。”
徐怀信接过铝壶，壶身有不少磕碰的凹痕，是个老物件。“谢谢！”他走到铁壶边，水已烧开，壶盖在开合中吐出白气。他将铝壶灌满。
“还有，”老板压低声音，指了指他背包侧袋露出的盐袋，“要是……要是看见石头‘动’，或者听见不该有的‘人声’，别慌，先把盐往自己周围撒一圈，脚别出圈，然后，不管看见什么，听见什么，都别答应，别跟着，看完了就走。”
“石头动？人声？”徐怀信想起昨夜那飘渺的古谣。
“老话说，麒麟滩的石头，是当年大禹治水时，锁蛟龙的‘镇石’，有灵性，认得人，也记仇。”老板的眼神有些飘忽，“至于人声……你就记着，滩上除了你自己，不该有第二个活人，要是听见了什么，那就‘不是人发出的’。”
这话说得玄乎，但老板的语气里没有故弄玄虚，只有一种历经岁月的、平淡的警告。徐怀信点了点头，将铝壶也塞进背包。
“晌午要是还没回来，我就让人沿路去找找，”老板最后说，“但找不找得着，就看天意了。”
“知道了。”
徐怀信推开店门，走入清冷的晨雾中。巷子里空无一人，石板路湿漉漉的，泛着幽光。他按照老板指点的方向，穿过沉睡的老村，走向后山。
所谓的“路”，很快就在一片酸枣刺和荒草中消失了，变成一条隐约有人踩过的痕迹，沿着陡峭的山坡，向下，一直向河谷切去。坡度极陡，徐怀信不得不手脚并用，抓住**的树根和凸起的岩石，小心下探。背包的重量拽着他，好几次脚下打滑，碎石哗啦啦滚落，消失在下方弥漫的雾气里，久久才传来沉闷的回响。
风在峡谷中加速，发出尖利的呼啸。越往下去，河水的声音越响，从低沉的轰鸣变成震耳欲聋的咆哮，仿佛脚下沉睡的巨兽正在翻身。空气潮湿得能拧出水，混合着泥沙、水腥和某种淡淡的、像是铁锈又像是古老苔藓的奇异气味。
大约向下走了一个小时，眼前豁然开朗。他来到一片相对平缓的、由巨大卵石堆积而成的古老河滩。这里显然在很久以前是黄河的主河道，后来水流改道，留下了这片布满磨圆巨石的荒滩。石头大小不一，大如房屋，小如磨盘，都被水流打磨得光滑圆润，表面覆盖着深绿、黑褐色的苔藓和水渍。
这就是老板说的废古渡口，几根早已腐朽、半埋在卵石中的粗大木桩，歪斜地指向天空，是曾经码头栈桥的残骸。岁月和洪水抹去了几乎所有人迹，只剩这些沉默的见证。
徐怀信喘着气，在一块稍平的巨石上坐下，喝了口水。铝壶里的水已经变温，带着一股铁腥味。他看向上游。
从这里开始，就要沿着河滩往上游走了。视线所及处，河滩蔓延不绝，消失在雾气朦胧的远方。河水在左侧百米外奔腾，**的浊流撞击着滩边的巨石，溅起浑浊的浪花。对岸，陕西的峭壁如巨大的屏风压顶，沉默地俯瞰着一切。
他休息了几分钟，重新背上包，踩着湿滑的卵石，深一脚浅一脚地向上游走去。路上，石头湿滑，缝隙里积着水，行走极其艰难，不小心就会崴脚。巨大的卵石阵形成迷宫，
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